La Zone de Gratuité : une journée de partage, de solidarité et d’économie circulaire

Un jour à la Zone de Gratuité

🇬🇧 La Zone De Gratuité was hosted by our Concordia Normandie Maine team on Wednesday the 27th of November. The lively event was held salle Barbara, in the neighborhood of Les Sablons in Le Mans, and was composed of stands with donations and community groups for all people of the neighbourhood.

The day kicked off with the setting up of stands and the sorting of the abundance of generous community donations, ranging from baby clothes to Christmas ornaments. We had a lovely showing from local community groups helping out with all the activities of the day including Julie, Gwendoline, Anaella and Sheri-ann from Inalta, Matteo from L’Arbre and Fatih from Cultures du Coeur. Together we decorated the space and had a communal meal before the main event.

Anticipation filled the room as we neared 14:00, the doors opened and the public moved excitedly through the space, with a tea or coffee in hand, eager to immerse in the activity.

Some perusing the treasures of the brimming bizarre others sifting through the variety of the adult’s and children’s clothes. Children excitedly relinquished their parents’ hands and ran toward the big wooden games from Planet’Jeux or toward the imaginative sérigraphie workshop provided by L’Espal.

🇫🇷 La Zone de Gratuité a été organisée par l’équipe de Concordia Normandie-Maine mercredi 27 novembre 2024. L’événement a eu lieu dans la salle Barbara, dans le quartier des Sablons au Mans, et il s’est déroulé autour de différents stands avec beaucoup de donations et grâce à la présence de la communauté du quartier.

La journée a commencé avec la mise en place des stands, par le tri des nombreux dons reçus, de vêtements de bébé à des décorations de Noël, en passant par des livres et magazines. On a bénéficié de l’aide d’associations locales du quartier pour l’arrangement des activités, Julie, Gwendoline, Anaella et Sheri-Ann d’Inalta, Matteo de L’Arbre et Fatih de Cultures du Cœur. Tous ensemble, nous avons décoré la salle et on a partagé le repas avant le début de la Zone de Gratuité.

L’attente s’est faite sentir au fur et à mesure que 14h approchait, avec une longue file d’attente à l’entrée. Les portes se sont ouvertes et le public s’est déplacé dans l’espace, buvant du thé ou du café, avide de profiter des activités.

Les enfants ont quitté tout de suite les mains de leurs parents pour courir vers les jeux en bois de Planet Jeux ou vers l’atelier créatif de sérigraphie animé par L’Espal.

Atelier sérigraphie avec l’Espal

De nombreux partenaires du quartier des Sablons et de la ville du Mans

🇬🇧 Le Kaleidoscope kept all bellies full with the crowd-pleasing soup du jour, using some vegetables collected from the Biocoop that would have been otherwise disposed of. The Plongeoir circus stand welcomed visitors and shared their upcoming shows, including reduced tickets to artistic spectacles in December. A group from Cyclamaine was in attendance and kindly made their bike repair services available and created awareness of the advantages of cargo bikes. La Cravate Solidaire created space to inform people of their invaluable resources and workshops helping job-seekers secure employment inclusive of help with applications to the renting of interview attire.

We were also joined by representatives of France Bénévolat, who were helping connect the public to various volunteering opportunities in the community.

🇫🇷 Le Kaléidoscope a ravi nos palais avec sa soupe du jour, très aimée par les participant·e·s et préparée avec des légumes récupérés chez Biocoop. Le Plongeoir a accueilli ses visiteurs en présentant ses prochains spectacles, y compris des billets à tarif réduit pour les événements de décembre. L’équipe de Cyclamaine a participé aussi avec leur service de réparation vélo et sensibilisation sur les avantages des vélos cargos. La Cravate Solidaire a créé un espace pour informer les gens sur leurs précieuses ressources et les ateliers qui aident les demandeurs d’emploi à se préparer aux entretiens et à réussir dans les meilleures conditions.

Nous avons aussi été rejoints par des représentants de France Bénévolat qui ont informé le public sur diverses opportunités de bénévolat dans le département.

Les volontaires européennes au coeur de l’évènement

🇬🇧 Elene, our ESC volunteer from Georgia, who ran the refreshments stand commented that she noticed ‘people would come to the stand and use the time to communicate with each other, discuss their experience, and then return to the main area with new places to explore’, she was glad it was ‘a relaxed spot where people from all kinds of backgrounds could chat’.

Carmen, our ESC volunteer from Italy, who managed the toy stand reflected on her first experience of this type: ‘what I loved the most was the shared positive energy from everyone being there. There was a great sense of community sustainability with everything being recycled from local donations. I appreciated getting to know and collaborating with others, speaking in French with the people and a bit of Italian with those who asked about my origins.’

Finally, Megan, the ESC volunteer from Ireland, ran the wooden games stand. It was very enjoyable seeing all the children of the neighbourhood, some hesitant at first, but after not long playing together. They very kindly taught her new French using the toys and stuck stickers all over not just each other but her too embodying a true sense of community.

Acts of co-operation were apparent throughout the day with representatives from the community groups lending a hand in the set up and take down of the event. The celebration of generosity, circular economy and solidarity was firmly felt in a well-received pre-Christmas event.

We are grateful to be supported by the département de la Sarthe, La Métropole du Mans, ANCT (Agence Nationale de la Cohésion et des Territoires) without which the event would not be possible.

🇫🇷 Elene, notre volontaire de Géorgie, qui a animé le stand des rafraîchissements, a remarqué que “les gens arrivaient au stand et communiquaient entre eux, discutaient de leur expérience, et après ils/elles rejoignaient la zone principale et les différents stands à explorer”.

Carmen, notre volontaire arrivée d’Italie, qui s’est occupée du stand de jouets pour les enfants et nous a donné sa réflexion sur sa première expérience de ce type “ce que j’ai aimé le plus a été l’énergie positive partagée par tout le monde. Il y avait un grand esprit de solidarité communautaire avec tout ce qui était recyclé à partir des donations locales. J’ai apprécié faire des nouvelles connaissances et collaborer avec les autres, parler en français et un peu d’italien avec ceux qui demandaient mon origine”. 

Enfin, Megan, la volontaire européenne venue d’Irlande, a géré le stand de jeux en bois. Elle dit “avoir adoré regarder tous les enfants du quartier, certains un peu hésitants au début, mais rapidement jouant tous ensemble. Ils/elles ont été très gentils à m’enseigner des nouveaux mots en français à travers les jeux et ils/elles ont collé des stickers partout aussi sur moi en évoquant un vrai sens de communauté”. 

La coopération était évidente tout au long de la journée avec les différentes associations qui ont donné un coup de main pour la mise en place et la gestion de l’événement. La célébration de la générosité, de l’économie circulaire et de la solidarité ont été clairement ressenties pendant cet événement juste avant les fêtes de fin d’année. 

Nous sommes reconnaissants d’être soutenus par le département de la Sarthe, La Métropole du Mans, l’ANCT (l’Agence Nationale de la Cohésion et des Territoires) sans quoi ces évènements ne seraient pas possibles.